Toutes les informations acquises jusqu’ici sont pour la plupart qualitatives et descriptives. Elles aident à l’élaboration de la ville et de son château (allure générales des bâtiments, description des matériaux, …) mais ne sont pas d’un grand secours en terme de dimensionnement. Chemins, forêts, ville et villages sont décrits sur la carte d’Arenberg mais la topologie générale plus précise est nécessaire pour créer une vue réaliste en 3 dimensions de l’ensemble.
Le terrain a une configuration toute particulière et l’emplacement du château n’est pas le fruit du hasard. Les images satellites disponibles pour le grand public illustrent ce point. Plusieurs organisations internationales fournissent ces clichés satellites sous forme de fichiers ‘raster’ (image complétée par une information altitude en chaque point).
Copernicus est un système européen de surveillance de la Terre. Les données sont recueillies par différentes sources, y compris des satellites d'observation de la Terre et des capteurs in situ. Les données sont traitées et fournissent des informations fiables et à jour dans six domaines thématiques: la terre, la mer, l'atmosphère, le changement climatique, la gestion des urgences et la sécurité. Ces fichiers se présentent sous la forme suivante (Fig. 11):

Fig.11 - Copernicus – image satellite - eu_dem_v11_E30N20 Source : https://land.copernicus.eu/

A gauche, le cliché satellite (boucles de la Semois bien visibles au centre sur le dessus de l’image) et à droite l’échelle de couleurs correspondant à l’altitude en chaque point. Ce traitement d’image satellite est possible par le logiciel QGIS sous licence GNU (gratuit sur : https://qgis.org/en/site/forusers/download.html ). Programme très convivial et d’utilisation aisée. Avec ce logiciel nous pouvons extraire les données locales pour Neufchâteau (partie colorée sur l'image satellite) (Fig. 12).

Fig.12 - Logiciel QGIS Source : https://qgis.org/en/site/forusers/download.html

D’autres images satellites américaines sont disponibles et sont très similaires. Les fichiers ‘SRTM’ (Shuttle Radar Topography Mission) font référence à des fichiers matriciels et vectoriels topographiques fournis par deux agences américaines : la NASA et la NGA (ex-NIMA). Ces données altimétriques ont été recueillies au cours d'une mission de onze jours en février 2000 par la navette spatiale Endeavour (STS-99) à une altitude de 233 km en utilisant l'interférométrie radar. Ce type de fichier (de 4 Gb !) permet de faire l’analyse locale de la configuration du terrain. Si nous nous focalisons sur Neufchâteau et ses environs nous obtenons le résultat suivant par satellite.

Fig.13 - NASA – image satellite SRTM - n49_e005_1arc_v3 - Neufchâteau Source : https://earthexplorer.usgs.gov/

Des courbes de niveaux peuvent être extraites avec QGIS pour un usage ultérieur dans la définition 3D du terrain. L’allure générale met en évidence un éperon rocheux (au centre) de 425 m d’altitude environ surplombant la vallée de la Vierre quelque 30 m plus bas. Cette position s’avère stratégique sur tout le périmètre. Endroit où était implanté le château. Avant l'apparition de l'artillerie, ce château ne peut être menacé par l'assaillant que sur sa face nord via le bourg (contour rouge), le reste étant beaucoup trop escarpé (contour vert) (Fig. 13). Cette configuration aura une implication directe sur l'implantation de la forteresse médiévale et sur son architecture générale.
Les images type 'rasters' fournies par les satellites permettent le traitement direct sous forme de ‘shapes’ servant de base à des algorithmes de triangulation immédiate (méthode de Delauney) avec maillage 3D complet en une fraction de seconde.
Le résultat obtenu avec Blender (logiciel libre et gratuit de modélisation, d'animation et de rendu en 3D) est illustré sur la figure suivante (Fig. 14). Notre environnement est maintenant près pour poser les différents éléments du paysage décrit par la carte d’Arenberg.

Fig.14 - Neufchâteau - modélisation topographique 3D de l'environnement Source : Modèle Blender de l'auteur